1、 孔子开创的先秦原始儒学：孔子、孟子、荀子都主张以修身齐家治国平天下为大。但孔子和孟子都以仁义释礼，不重刑法，偏重重于“教化”。荀子与他们不同，他的主张更有着现实主义的东西，他吸取了法家的思想，倡导“礼义”的同时，又主张“法度”的作用，“教化”与“刑罚”兼施的政治职能化倾向。
2、 汉代新儒学：以董仲舒为代表，以经学为表现形式，构建起融合阴阳、黄老、名、法诸思想，用阴阳五行、天人感应为理论构建与表现形式，具有神学色彩的儒学理论体系。
3、 宋明新儒学：北宋时期，周敦颐援引佛、道的一些新概念。程颢、程颐各自提出“气”、“理”本体论，使本体论与儒家伦理学相结合，奠定了理学的基础。
4、 现代新儒学：产生于纪代，至今仍有一定的生命力。