在元素周期表中，Nb是铌的化学符号，其原子序数为41。铌是一种银白色的过渡金属，在地壳中的含量约为20ppm，主要以铌铁矿的形式存在。铌具有优良的物理和化学性质，例如高熔点（2477℃）、良好的低温性能、抗腐蚀性以及与人体组织的良好相容性等，因此在多个领域都有着广泛的应用。

铌的应用范围非常广泛。首先，铌是制造超级合金的重要成分之一，这些合金被用于制造喷气发动机叶片、火箭壳体以及核反应堆部件等高科技产品。其次，铌还被用作电子设备中的电容器材料，因为它具有很高的介电常数，能够有效提高电容器的储能密度。此外，铌还可以作为催化剂用于石油精炼过程，提高燃料的质量。在医学领域，铌由于其良好的生物相容性，可以用于制造人工骨骼、牙齿等医疗器械。

铌的发现历史也颇具趣味。铌最初是在1801年被英国化学家查尔斯·哈代从哥伦比亚的矿石中分离出来的。然而，由于当时的技术限制，科学家们未能确定铌的存在形式，直到1864年，比利时化学家让-约瑟夫·马里亚特才成功制备出了纯度较高的铌，并且证实了铌的存在。自此以后，铌的研究和应用逐渐得到了重视和发展。

总之，铌作为一种重要的工业金属，在航空航天、电子、化工以及医疗等多个领域都发挥着不可替代的作用。随着科技的进步和新材料的不断涌现，铌的应用前景将更加广阔。